搜索引擎,通常是指收集了互聯網上幾千萬到幾十億個網頁并對網頁中的每一個詞(即關鍵詞)進行索引,建立索引數據庫的全文搜索引擎。當用戶查找某個關鍵詞的時候所有在頁面內容中包含了該關鍵詞的網頁都將作為搜索結果被搜出來。在經過復雜的算法排序后,這些結果將按照與搜索關鍵詞的相關度高低,依次排列。搜索引擎營銷的基本思路是讓用戶發現信息,并通過搜索引擎搜索、點擊進入網站或者網頁,進一步了解其所需要的信息。

　　按照工作原理的不同,可以把搜索引擎分為兩個基本類別:計算機自動搜索型和人工分類目錄型。

　　計算機自動搜索型的數據庫是依靠一個叫“網絡機器人”或叫“網絡蜘蛛”的軟件,24小時不停地通過網絡上的網頁鏈接自動獲取大量網頁信息內容,并按已定的規則分析整理形成。谷歌、百度都是比較典型的計算機自動搜索系統。

　　人工分類目錄型則是通過人工的方式收集整理網站資料形成數據庫,比如雅虎以及國內的搜狐、新浪、網易等。另外,網上的一些導航站點,也可以歸屬為原始的人工分類目錄型。

　　計算機自動搜索型和人工分類目錄型在使用上各有長短。計算機自動搜索型因為依靠軟件進行,所以數據庫的容量非常龐大,但是;它的查詢結果往往不夠準確;人工分類目錄型依靠人工收集和整理網站,能夠提供更為準確的查詢結果,但收集的內容非常有限。為了取長補短,現在的很多搜索引擎,都同時提供這兩類查詢。
 

　　目前百度是國內最大的商業化全文搜索引擎,占國內80%以上的市場份額。它屬于計算機自動搜索型搜索引擎。百度公司( Baidu.com,Inc)1999年年底成立于美國硅谷。2000年1月,百度公司在中國成立了其全資子公司百度網絡技術(北京)有限公司。2001年8月,發布搜索引擎BETA版,從后臺服務轉向獨立提供搜索服務,并且在中國首創了競價排名商業模式。2001年10月正式發布 Baidu搜索引擎。

　　谷歌是全世界最大的搜索引擎,在搜索引擎領域始終保持著領先的地位。它于1998年9月創建,自創辦以來,屢獲殊榮,現在幾乎家喻戶曉。它具有網頁搜索、圖片搜索、文件搜索、新聞搜索、天氣查詢、手機號碼查詢、股票查詢、英漢翻譯等眾多功能。它屬于計算機自動搜索型搜索引擎。

　　雅虎被人們稱為搜索引擎之王,是最早的目錄索引之一,也是目前很重要的搜索服務網站,它屬于人工分類目錄型搜索引擎。雅虎中國是雅虎的一個地區性網站,它已被中國阿里巴巴收購,仍以搜索引擎為主要服務內容。

　　搜狗是搜狐旗下的專業搜索引擎,而搜狐是國內最著名的門戶網站之一,也是國內最早提供搜索服務的站點。它屬于人工分類目錄型搜索引擎。

　　在創業企業的網站推廣中,利用搜索引擎的具體方式有以下幾種。

　　(1)付費錄入。網站付費才能被搜索引擎收錄。某些搜索引擎可以允許用戶修改網站介紹、關鍵詞等。

　　(2)競價排名。網站付費向搜索引擎購買相應的搜索結果排名,付費越高,排名越靠前。

　　(3)購買關鍵詞廣告。在搜索結果頁面上顯示廣告,實現高級定位投放,用戶可以根據需要更換關鍵詞,相當于在不同頁面輪換投放廣告。在相同關鍵詞頁面,一般來說,付費高者排名靠前。由于采用競價排名的搜索引擎,先展示付費高的網站,然后才是自然搜索排名,因此,競價排名也可視為購買關鍵詞廣告。